Хвостатые звери — девять вымышленных мифических существ. Это огромные существа, чей размер сравним с Гамабунтой, рост которого превышает 100 метров. В соответствии с японской мифологией, они имеют различное число хвостов: один — слабейший, девять — сильнейший. И каждый является зверем из японской мифологии. По сравнению с людьми хвостатые звери обладают, куда большим запасом чакры. Однохвостый Шукаку обладает уровнем чакры, в несколько раз превышающий человеческий, а чакра Девятихвостой Лисы фактически бесконечна. Несмотря на их непревзойденную силу и мощь, не все хвостатые звери в состоянии эффективно пользоваться своей чакрой. Трёххвостый зверь, например, не обладает интеллектом, что делает его слабее и уязвимее. Звери, запечатанные в тело другого человека в состоянии извлечь выгоду из знаний своих носителей, тем самым, давая им возможность общаться с собой и лучше использовать данную им силу.

В настоящее время Акацуки охотятся за хвостатыми зверями. Они захватывают носителя и приводят его в своё секретное логово, где, с помощью особого дзюцу, в течение, как минимум, трёх дней извлекают из тела жертвы заточённого демона.
Пэйн утверждает, что, когда все девять хвостатых зверя окажутся у него в руках, он сможет создать мощнейшую технику, способную в одно мгновение стереть с лица земли целую страну.

--------------------------

Джинчуурики — те в кого запечатывают дух хвостатых зверей демонов (дословно «сила человеческой жертвы») или просто носитель. В большинстве случаев они намного сильнее самого демонического животного, поскольку умеют более эффективно управлять данной им силой. Каждый из носителей обладает чертами характеризующими собственного зверя: у Наруто есть лисьи усы, а Гаара имеет чёрные кольца вокруг глаз как у енотов. Со слов членов Акацуки, что пока что соответствует реальности, джинчуурики — это люди обычно одинокие и ненавидящие всё человечество.
Смерть джинчуурики приводит к смерти хвостатого зверя и наоборот, последний в опасных для жизни ситуациях защищает своего хозяина независимо от его действий или желаний, одним из примеров является щит из песка у Гаары. Наруто обращение джинчуурики принимает за оскорбление, считая что этот термин лишает человека каких-либо людских качеств.

Во время Великой Войны Ниндзя Скрытое Селение каждой страны боролось за власть над хвостатыми зверьми, чтобы использовать их в военных целях. Несмотря на это, никто и никогда не был в состоянии одержать полный контроль над данными животными демонами, создание джинчуурики является лишь незначительным успехом. У некоторых джинчуурики имеются необычные проявления демонов, например во время сна, демон в Гааре получает самоконтроль (техника медиума).